Italien am Niederrhein

Ein Leitfaden durch die Pfarrkirche

So grüßt der Campanile, der Kirchturm der Pfarrkirche Mönchengladbach-Neuwerk - St. Mariä Himmelfahrt.

Geplant wurde diese Kirche in den 50-er Jahren unter Pfarrer Josef Mager (1942-1964) durch den Architekten Alfons Leitl als Anbau an die romanische Klosterkirche.

Leitl (1909-1975), in früheren Jahren Stadtbaumeister in Rheydt, hatte schon die Filialkirche in Uedding geplant und errichtet (1956).

Nachdem die Salvatorianerinnen zu den örtlichen Ur-sprüngen ihrer Ordensgründerin Therese von Wüllenwe-ber zurückkehren wollten, übernahmen sie das Neuwer-ker Krankenhaus mit dem Klostergebäude und der dama-ligen Pfarrkirche wieder als Klosterkirche.

Die neue Pfarrkirche wurde mit Wohnungen für die Seelsorger und mit Pfarrheim geplant an der jetzigen Stelle. Verwirklicht wurden von diesem neuen Pfarrzentrum die Kirche, der Turm und die Pfarrhäuser.

Leider wurde auf die traditionelle Ausrichtung des Altares nach Osten zur aufgehenden Sonne verzichtet.

Die Kirche, äußerlich einer frühkirchlichen Basilika ähnelnd,  ist ein Zentralraum mit zwei Seitengängen. Nebenräume und Kapellen fehlen; dafür war ja ursprünglich die Klosterkirche vorgesehen. Die Kirche wirkt ohne störende Säulen wie eine mittelalterliche Predigerkirche der Franziskaner oder der Dominikaner. Sie ist ein strenger Raum, der die Gemeinde sammelt. Die Menschen der Erde führt sie empor. Das können wir ablesen an den unterschiedlichen Mustern der Ziegelsteine: unterhalb des Betonbandes, im Bereich der Menschen, oberhalb, im Bereich des „Himmels“. Der obere „himmlische“ Bereich wird noch betont durch die neue Decke von 1994. Sie öffnet zum Himmel mit himmlischen blauen Farben (Entwurf: Architekt Professor Heinz Döhmen). Den Himmel betont auch der Fensterkranz bzw. die Fensterkrone: durch sie fällt das Licht in den Kirchenraum.

So jung diese Kirche ist, hat sie schon Veränderungen erfahren: Beim Bau wurde die Fensterkrone an der Rück-wand des Altarraumes nicht durchgezogen auf Wunsch des damaligen Pfarrers Josef Mager. Sein Nachfolger Pfarrer Wilhelm Gillessen (1964-1983) ließ den gemauerten Taufbrunnen, der in der jetzigen Dreiheisterkapelle (seit 2007 Kreuzwegkapelle) stand, abbrechen, und den an der Altarwand durchgehenden Betonstreifen über-streichen.

1995 wurde die alte Holzdecke entfernt und aus akustischen Gründen die jetzige Kirchendecke eingebaut.

Der Altar, ursprünglich auf der sechsten Stufe stehend, war gedacht für die „Zelebration mit dem Rücken zum Volk“.

In Absprache mit der Bauabteilung des Bistums Aachen wurde 1997 die jetzige Altarraumumgestaltung verwirklicht nach Plänen des Architekten Professor Heinz Döhmen und nach Beratung in den Gremien des Kirchenvorstandes und des Pfarrgemeinderates mit dem Liturgieausschuss. Der Altarraum ist vergrößert und hat an Tiefe gewonnen. Er umfasst jetzt ein Drittel des Kirchenraumes. Der Altar steht auf der dritten Stufe und ist mit dem Ambo - in einer geraden Linie auf der untersten Stufe vor dem Altar - näher zur Gemeinde gerückt. 2005 wurde der Ambo unter Pastor Heiko Jung links vom Altar – auf gleicher Höhe mit dem Altar – platziert. 2010 wurden erneut Gitter seitlich des oberen Altarraumes installiert.    

Auf einige Bänke konnten wir aufgrund schwindender Gottesdienstbesucherzahlen verzichten. Der Altarraum bietet jetzt Platz für Klassen bei Schulgottesdiensten, bei Erstkommunionfeiern, für MessdienerInnen, LektorInnen und KommunionhelferInnen.

Einen Künstler aus Bettrath, Professor Thomas Virnich, bekannt in Deutschland und im Ausland, sprachen wir an zur Gestaltung von Altar und Ambo. Er griff den Baustein der Kirche auf, den Ziegelstein, den Baustein des Niederrheins. Er löste ihn auf und fügte ihn wieder zusammen. Sein Modell wählten wir zum Altar.

Eine Skulptur – wie Virnich sagt – aus 13 Teilen, aus Ton geformt und gebrannt, fügt er zusammen.

Einen Teil des Altares verwendet er zum Ambo, zum Ort der Bibellesung und der Verkündigung.

Am Fest unserer Pfarrpatronin „Mariä Aufnahme in den Himmel“ - am 15. August 1997 - wurde der Altar durch den Kölner Weihbischof Dr. Friedhelm Hofmann, dem damaligen ersten Vorsitzenden des Vereins für „Christliche Kunst im Erzbistum Köln und im Bistum Aachen“, konsekriert. Beide Orte der Eucharistie und der Wortverkündigung bedecken je eine Bronzeplatte, die der Künstler zuvor aus Wachs geformt und in einer Kunstgießerei hat herstellen lassen. 

Den mittleren Stein des Altares – er wurde nicht einge-baut bei der Aufstellung 1997 – haben wir 1999 als Stele für das neue Taufbecken verwendet. Diese Skulptur, als Mitte abgerundet, trägt das Becken für das erste Sakrament, die Taufe, das Sakrament, das von allen christlichen Kirchen anerkannt ist. Er ist der Stein, der alle Kirchen zusammenfügt und verbindet, ein ökumenischer Stein. Das Taufbecken – in Bronze gegossen – schuf Professor Thomas Virnich.        

Es erinnert an ein Schiff, das Schiff der Gemeinde; es erinnert an eine Muschel; es erinnert an ein Herz.

Das alles sollen die Getauften erleben: neu geboren werden; Muschel - hoffen auf Leben über die Grenze des Todes hinaus; im Glauben an Gott und im Glauben an Jesu Herzlichkeit zu erfahren; diese auch in der Gemeinschaft derer zu erleben, die zu Jesus gehören.

In der Osternacht 2001 leuchtete zum ersten Mal die Osterkerze auf dem neuen Osterleuchter, auch geschaffen von Thomas Virnich.

Der Leuchter, geformt als Tropfkerze und in Bronze gegossen, enthält für mich die Wachstropfen aller Osterkerzen, die in dieser Gemeinde geleuchtet und gebrannt haben.

Diese Tropfen sind Tränen der Freude, die bei der Taufe eines Menschen geweint werden und auch Tränen der Trauer: beim Begräbnisgottesdienst brennt die Osterkerze. Vor ihr wird der Sarg oder die Urne aufgestellt: ein Leuchter der Tränen, mit dem Licht der Hoffnung - die Osterkerze, die mit ihren Zeichen des Volkes Israel - das Kreuz, die 5 Wunden, Alpha und Omega - für Jesus Christus steht; die Kindergartenkinder sagen Jesuskerze.

Die 1963 fertiggestellte schmucklose Kirche musste nun nach der neuen Liturgiereform benutzt werden. Geplant war noch ein Tabernakel, der auf dem Altar aufgestellt werden sollte. Unter Pfarrer Wilhelm Gillessen erhielt die Kirche das hängende Altarkreuz - 1968 aus Bronze geschaffen von Albert Sous, Goldschmied aus Würselen.

Der Körper von Jesus, selbst ein Kreuz, drückt aus in seiner Strenge und dunklen Farbe, die Schmerzen und das Leiden Jesu und damit auch das Leiden, das wir alle zu tragen haben, und das wir auch als unser Kreuz zu tragen haben.

Das Kreuz mit goldener Patina leuchtet  -  vom Osterfest, von der Auferstehung Jesu.

Mit seinen 28 grünen Blättern ist das Kreuz als Lebensbaum dargestellt, der vom neuen verwandelten Leben spricht, das uns Gott in Jesu Auferstehung verspricht.